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Resumen
La Historia de la Ciencia acredita a don Antonio de Ulloa (1716-1795) como descubridor del platino en 1748, año en que publicó, con don Jorge Juan, la Relación histórica de un viaje hecho de orden de S.M. a la América Meridional. Esta obra fue el primer resultado de la Expedición Geodésica Franco-Española que de 1736 a 1743 recorrió el norte de Suramérica midiendo un arco de meridiano para determinar la forma de la Tierra. Don Antonio de Ulloa recogió muestras en la Costa Pacífica en las cuales identificó un nuevo metal y aunque los indígenas del Ecuador y de Colombia habían conocido y utilizado el platino (Bergsoe, 1937; Rivet, 1946; Scott y Warwick, 1980, en prensa) se reconoce a Ulloa como su descubridor por haber hecho la primera referencia formal en Europa. Sin embargo, documentos de las Casas de la Moneda de Santa Fe de Bogotá y de Popayán, encontrados en el Archivo Nacional de Bogotá y en el Archivo Departamental de Popayán, aportan nuevos datos y plantean serios interrogantes en relación con el descubrimiento del platino, pues comprueban que antes de la venida de Ulloa en la Nueva Granada no solamente se conocía este metal, sino que se separaba del oro y se dosificaba. Estas operaciones eran ya prắctica corriente por lo menos diez años antes de la llegada de la expedición.
Referencias
BARGALLO, M. (1955). La minería y la metalurgia en la América Española durante la Época Colonial. Fondo de Cultura Económica, México, 441 p.
BERGSOE, P. (1937). The metallurgy and technology of gold and platinum among the pre-columbian Indians. Ing. Skrift. No. 44, Copenhague.
LAFUENTE, A. (1983). Una ciencia para el Estado: la Expedición Geodésica Hispano-Francesa al Virreinato del Perú (1734–1743). Revista de Indias, No. 172, pp. 549–629.
OSORIO, R. (1982). Historia de la Química en Colombia. Publ. Geol. Esp. Ingeominas, No. 11, pp. 1–122, Bogotá.
RIVET, P. (1946). La métallurgie en Amérique précolombienne. Trav. et Mem. Inst. Ethnol., París, Vol. XXXIX.
SCOTT, D., y WARWICK, B. (1980). Ancient Platinum Technology in South America. Its use by the Indians in pre-Hispanic times. Platinum Metals Review, Vol. 24, pp. 147–157.
SCOTT, D., y WARWICK, B. (en prensa). Pre-Hispanic alloys: Their composition and utilisation in Ecuador and Colombia. En Tecnología Andina, UNAM, México.
WEEKS, M. (1954). Descubrimientos y conquistas de la Química.
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