Resumen
La presencia de hipopótamos (Hippopotamus amphibius) silvestres en Colombia a partir del establecimiento del zoológico privado de Pablo Escobar en los años 80 ha dado lugar a actividades turísticas centradas en esta megafauna no nativa. Se argumenta aquí que promover el turismo de observación de hipopótamos en Colombia es perjudicial desde el punto de vista ecológico, potencialmente peligroso y, en última instancia, insostenible. Se señala, además, que los beneficios económicos de dicho turismo se concentran en unos pocos operadores inexpertos que dejan poco provecho económico a las comunidades locales. El artículo propone estrategias alternativas, incluida la creación de un museo dedicado a educar al público sobre la relación entre el tráfico de drogas, el comercio ilegal de vida silvestre y las especies invasoras, como una forma de mitigar la percepción de pérdida económica como consecuencia del fin de ese tipo de turismo. Se concluye que, aunque este tipo de turismo puede parecer económicamente atractivo a corto plazo, los riesgos y los retos que implica superan con creces cualquier beneficio potencial. Por último, se hace un llamado a adoptar un enfoque más responsable basado en la ciencia para manejar este desafío de conservación único.
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