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Resumen
La cuenca amazónica colombiana en el extremo N.O. de la Amazonia, cubre 28 millones de hectáreas y se desprende del ramal oriental de la Cordillera de los Andes. Aunque todavía muy poco poblada, con densidad promedio de 0.6 habitantes por Km2, la cuenca amazónica colombiana ha sufrido cambios significativos en los últimos 25 años, caracterizados por la aceleración de la colonización del área cercana a la cordillera y a los principales ríos. Completamente cubierta por vegetación natural hasta el principio de este siglo, hoy la cuenca amazónica colombiana ha sido deforestada en un 7% de su área total y su ecosistema selvático reemplazado por praderas que sostienen sistemas de ganadería extensiva.
El desarrollo de este proceso de transformación ha seguido los siguientes pasos principales:
1690-1750. Intensificación de la política de poblamiento colonial y evangelizador. Los Jesuitas y Franciscanos fundan alrededor de 28 poblados que desaparecen en menos de 50 años.
1750-1810. Auge del comercio de esclavos hacia el bajo Amazonas y en dirección a los Andes. Resistencia cultural indígena.
1810-1875. Recuperación de las poblaciones indígenas, decadencia de los asentamientos europeos.
1875-1885. Comienzo y clímax de la explotación de quina. Introducción de trabajadores andinos, de predación de los árboles de quina. Iniciación de la navegación del piedemonte hasta el Atlántico por el río Putumayo.
1885-1915. Comienzo y clímax de la explotación del caucho. Genocidio del grupo huitoto. Construcción de la primera carretera desde el interior andino colombiano hasta el piedemonte. Fundación de Florencia.
1915-1935. Decadencia y desaparición de las actividades caucheras. Conflicto Colombia-Perú y construcción de la carretera Valle del Magdalena-Florencia. Fomento estatal de la colonización.
1935-1955. Fundación de grandes haciendas ganaderas. Intensificación de la caza comercial para exportación de pieles.
1955-1980. Iniciación de grandes flujos de inmigración hacia la cuenca por efecto de la inestabilidad social de la región andina. Financiación externa de proyectos de colonización dirigida. Deforestación de aproximadamente millón y medio de hectáreas. Introducción de la ganadería y desplazamiento de la población indígena. Clímax de la caza comercial para exportación de pieles y animales vivos. Fundación de numerosos centros urbanos.
1980-1985. Introducción de grandes cultivos comerciales de cocaína. Afluencia de grandes cantidades de dinero. Intensificación de la colonización a lo largo del río Caguán. Proliferación de pequeños centros urbanos de servicios y desarrollo de Florencia y Mocoa. Aparición de grupos guerrilleros activos.
Referencias
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